Η τελετή του τσαγιού παραμένει στην καρδιά της καζακικής φιλοξενίας
ΑΣΤΑΝΑ – Ο τσάι κατέχει έναν ειδικό χώρο στον πολιτισμό του Καζακστάν, λειτουργώντας ως κεντρικό στοιχείο της φιλοξενίας και των κοινωνικών συναθροίσεων. Οι οικογένειες συνήθως ενώνονται γύρω από το τσάι, και αυτές οι στιγμές μπορεί να διαρκέσουν ώρες. Σχεδόν κάθε παραδοσιακό έθιμο των Καζάκων περιλαμβάνει το πίνει τσαγιού, από εορτασμούς μέχρι σοβαρές περιστάσεις. Είτε γιορτάζουν τη γέννηση ενός παιδιού είτε θυμούνται έναν αγαπημένο, το τσάι είναι πάντα παρών. Οι επισκέπτες, ανεξαρτήτως του λόγου επίσκεψής τους, προσφέρονται πάντα μια κούπα.Για αιώνες, οι Καζάκοι ζούσαν μια νομαδική ζωή, και το αγαπημένο τους ποτό ήταν το κουμύσ [ζυμωμένο γάλα επιβήτορα]. Ωστόσο, το τσάι, εισήχθη μέσω του Μεταξιού Δρόμου από τον 2ο αιώνα π.Χ., σταδιακά έγινε δημοφιλές. Οι καραβάνες μετέφεραν κινεζικό τσάι μέσω Σεμιρέτσι και Νότιου Καζακστάν, όπου αξιολογήθηκε για την ικανότητά του να ζεσταίνει τον χειμώνα και να ηρεμεί τη δίψα το καλοκαίρι. Το τσάι παρέμεινε για αιώνες πολυτέλεια λόγω του υψηλού κόστους του. Η πτώση του Μεταξιού Δρόμου τον 14ο αιώνα σχεδόν σταμάτησε την προμήθειά του. Ωστόσο, στα τέλη του 19ου αιώνα, τα έθιμα του τσαγιού έφθασαν από τη Ρωσία, κερδίζοντας πρώτα δημοτικότητα μεταξύ της ελίτ και στη συνέχεια εξαπλώθηκαν σε όλες τις κοινωνικές τάξεις. Με την πάροδο του χρόνου, το τσάι εξελίχθηκε σε εθνικό έθιμο, ενώνοντας νομαδικές κοινότητες. Σήμερα, καταναλώνεται πριν και μετά τα γεύματα, καθώς και καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Το μαύρο τσάι είναι η προτιμώμενη επιλογή, συνήθως σερβίρεται με γάλα. Ο όρος “kyzyl shai” [κόκκινο τσάι] αναφέρεται στο πλούσιο, κοκκινωπό χρώμα που παίρνει το τσάι όταν είναι δυνατά στοματικωμένο και ανακατεμένο με γάλα. Συνήθως παρασκευάζεται με το να αφήνεται να διαβράσεται σε ζεστή κουζίνα, ενισχύοντας τη γεύση του. Η κατσαρόλα πρέπει να παραμένει ζεστή καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, καθώς οι Καζάκοι δεν πίνουν ψυχρό ή ζεστό τσάι.
Υπάρχουν επίσης περιφερειακές διαφοροποιήσεις στα έθιμα του τσαγιού. Στο νότιο Καζακστάν, καθώς και στις περιοχές Kyzylorda, Atyrau, Mangystau και νοτιοανατολικό Ακτόμπε, το τσάι σερβίρεται σε μικρά μπολ που ονομάζονται kese ή piyala. Σε άλλα μέρη της χώρας χρησιμοποιούνται μεγαλύτερα μπολ. Αυτή η διαφορά συνδέεται με το κλίμα – οι θερμότερες περιοχές προτιμούν να πίνουν τσάι από μικρά, ημιγεμάτα μπολ για να βοηθήσουν στην κτήση της δίψας σιγά-σιγά.
Ο Paul Pullinger, Βρετανός πολίτης που ζει στο Καζακστάν εδώ και επτά χρόνια, παρατήρησε εντυπωσιακές ομοιότητες μεταξύ των Καζακστανών και Βρετανικών παραδόσεων του τσαγιού.
“Για να είμαι ειλικρινής, δεν περίμενα ότι η κουλτούρα του τσαγιού θα ήταν τόσο σημαντική στην καζακία κοινωνία. Ακόμα κι αν πήγαινα για πέντε ή δέκα λεπτά στο σπίτι ενός φίλου, ποτέ δε με άφηναν να φύγω χωρίς να πιω τσάι. Αυτό που ήταν για να είναι μια σύντομη επίσκεψη συχνά γινόταν ώρες,” είπε στο The Astana Times.
Ο Pullinger ήταν ιδιαίτερα ιδιαίτερα αγχωτικός για το Καζακικό έθιμο του “σερβίρισμα του τσαγιού με σεβασμό.” Όταν πρωτολάμβανε ένα μισογεμάτο φλιτζάνι τσαγιού, ήταν μπερδεμένος. Οικοδεσπότης του εξήγησε ότι το να ρίχνεις μικρή ποσότητα τσαγιού επιτρέπει τη συχνή αναπλήρωση, εξασφαλίζοντας ότι ο επισκέπτης θα έχει πάντα ζεστό ποτό. Όσο περισσότερο σερβίρεται τσάι, τόσο περισσότερη φροντίδα εμφανίζεται.
“Τώρα, όποτε επισκέπτομαι φίλους, καθορίζω τον τύπο τσαγιού που θέλω. Συνήθως προτιμώ το τσάι με σεβασμό, αλλά αν διψάω πολύ, λέω αστειευόμενα, ‘χωρίς σεβασμό, παρακαλώ,'” είπε.
Ένα άλλο στοιχείο που τράβηξε την προσοχή του ήταν το φράση “ozimiz shai isheik” [ας πιούμε τσάι μόνοι μας]. Στα Καζακικά σπίτια, όταν οι επισκέπτες φεύγουν, τα μέλη της οικογένειας συνήθως λένε αυτό πριν απολαύσουν το τσάι μαζί. Αναδεικνύει την έντονη σύνδεση μεταξύ του τσαγιού και της οικογενειακής ζωής στο Καζακστάν.
Η σερβιτόρα του τσαγιού γίνεται παραδοσιακά από μια έμπειρη γυναίκα του νοικοκυριού. Σε μεγάλες συναθροίσεις, η οικοδέσποινα συνήθως έχει βοηθούς για την εξυπηρέτηση. Το σερβίρισμα του τσαγιού είναι μια τέχνη που ακολουθεί συγκεκριμένα έθιμα. Οι πιο τιμημένοι επισκέπτες, συνήθως οι ηλικιωμένοι, εξυπηρετούνται πρώτοι. Είναι σημαντικό να αποφεύγετε τον ανακατεμό των μπολ κατά την αναπλήρωση και τα μπολ τσαγιού πρέπει να χειρίζονται προσεκτικά, αποφεύγοντας την κτίση διακοσμητικών. Η ισχύς και το χρώμα του τσαγιού πρέπει επίσης να διατηρούνται προσεκτικά.
Τα νεαρά κορίτσια μαθαίνουν τις λεπτομέρειες της εξυπηρέτησης του τσαγιού από παιδική ηλικία παρακολουθώντας τις μητέρες τους. Οι δεξιότητες σερβιτόρου του τσαγιού μιας νύφης αξιολογούνται ακόμα και λίγο μετά τον γάμο σε ένα έθιμο που ονομάζεται kelin chai. Οι ηλικιωμένες γυναίκες της οικογένειας επισκέπτονται το σπίτι των νεόνυμφων για να αξιολογήσουν τη δυνατότ
