Νέες έρευνες συνδέουν την ανύψωση του κρεβατιού της Θάλασσας του Αράλ με τη μαζική απώλεια νερού.
Τα τελευταία 80 χρόνια, η Θάλασσα Αράλη έχει χάσει περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο τόνους νερού, αναφέρουν επιστήμονες.Το ξηραμένο κατάρρακτο της Θάλασσας Αράλη, η οποία συρρικνώνεται από τη δεκαετία του ’60, συνεχίζει να ανεβαίνει λόγω της κινητικότητας στο μανίκι της Γης, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Geoscience.
Η μελέτη σημειώνει ότι η θάλασσα έχει χάσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο τόνους νερού τα τελευταία 80 χρόνια – ισοδύναμα με το βάρος των 150 Σφίγγων της Γκίζα. Αυτή η απώλεια έχει προκαλέσει την ανύψωση του φλοιού της Γης προς τα πάνω σαν συμπιεσμένη ελατήριο.
Δορυφορικές μετρήσεις που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 2016 και 2020 εντόπισαν μια σφαιρική ανύψωση, επικεντρωμένη σε έναν ακτίνα 500 χιλιομέτρων, ανερχόμενη με μέσο όρο 7 χιλιοστά το χρόνο.
Αυτή η σταδιακή ανύψωση αποδίδεται στο γεγονός ότι το μανίκι της Γης προσαρμόζεται στο μειωμένο βάρος του ελλείψαντος νερού. Η αργή άνοδος του ξηρού δέρματος της θάλασσας συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες.
Κάποτε η τέταρτη μεγαλύτερη λίμνη στον κόσμο, η Θάλασσα Αράλη βρισκόταν μεταξύ του Καζακστάν και του Ουζμπεκιστάν και τροφοδοτούνταν κυρίως από δύο μεγάλα ποτάμια – τον Αμου Νταργιά και τον Συρ Νταργκεία. Στις δεκαετίες του ’60, μαζικά έργα άρδευσης ανάκλιναν το νερό από αυτά τα ποτάμια προκειμένου να υποστηρίξουν τις εκτάσεις βαμβακερών και τη γεωργία στην έρημο, με αποτέλεσμα τη δραστική μείωση της εσοχής προς τη θάλασσα.
Ρηχά κανάλια, εξάτμιση και ανεπαρκής χρήση νερού επιτάχυναν περαιτέρω την υποβάθμιση της θάλασσας.
Μέχρι τα 2000, η Θάλασσα Αράλη είχε σχεδόν εξαφανιστεί. Τα επίπεδα νερού έπεσαν, η αλατότητα αυξήθηκε και το οικοσύστημα κατέρρευσε. Η εξαφάνισή της οδήγησε σε ξηρασία, καταιγίδες σκόνης και ακραίες θερμοκρασίες. Ο αέρας γέμισε με σκόνη, αλάτι και φυτοφάρμακα, συμβάλλοντας στην αύξηση των επιπέδων άσθματος, καρκίνου και φυματίωσης. Ένα παλιότερα γόνιμο έδαφος έγινε ακατάλληλο για γεωργία.
Το 2005, ο Καζακστάν ξεκίνησε το έργο Kok-Aral, το οποίο αποκαθιστούσε μερικώς το βόρειο τμήμα της θάλασσας, γνωστό ως Μικρή Θάλασσα Αράλη.
