Ομάδα Έρευνας Στοχεύει στη Δημιουργία Ζωής από Χημικά Μόρια
ΕΠοχιακή Βιολόγος Εορς Σαθμάρι, μέλος της Ουγγρικής Ακαδημίας Επιστημών (MTA), και τρεις συνερευνητές από άλλες χώρες ξεκίνησαν την προσπάθεια δημιουργίας ζωής από χημικά μόρια υπό εργαστηριακές συνθήκες, μέσα σε ένα έξιετές έργο που ονομάζεται MiniLife, με χρηματοδότηση από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Έρευνας με 10 εκατομμύρια ευρώ.Το ΜΤΑ δήλωσε σε ανακοίνωση τη Δευτέρα ότι ίσως το μεγαλύτερο ανοικτό ερώτημα στη βιοχημεία και την εξέλιξη της βιολογίας είναι η προέλευση της ζωής στη Γη, το οποίο έχει είναι θέμα αμέτρητων θεωριών αλλά δεν έχει απαντηθεί ακόμη.
Ο Εορς Σαθμάρι, ακαδημαϊκός και εξελικτικός βιολόγος που έχει ασχοληθεί πολύ με αυτό το πρόβλημα, έχει καταλήξει ότι “δεν γνωρίζουμε την απάντηση σε έναν ακόμη πιο θεμελιώδη ερώτημα: πώς μπορεί η ζωή να προκύψει από ανόργανη ύλη.”
Κανείς δεν έχει καταφέρει ποτέ να δημιουργήσει πραγματική οργανική ζωή σε ερευνητικό εργαστήριο στη Γη. Ο Σαθμάρι και τρεις από τους συνεργάτες του, οι χημικοί Σίμπρεν Όττο και Γκόνεν Ασκενασί και ο μοριακός βιολόγος Άντριου Γκρίφιθς, πίστευαν ότι αυτή η εργασία θα μπορούσε να λυθεί με τις σημερινές γνώσεις.
Η εργασία βασίζεται σε μια θεωρία ενός Ούγγρου χημικού, του Τίμπορ Γκάντι, η οποία είναι περισσότερα από μισό αιώνα παλιά και πέρα από την εποχή του. Η θεωρία του περιγράφει τρία βασικά στοιχεία για τη ζωή: οι ζωντανοί οργανισμοί πρέπει να έχουν ένα μεταβολικό σύστημα, ένα σύστημα για την αποθήκευση και αντιγραφή πληροφοριών, και μια διασύνδεση που χωρίζει τον οργανισμό από το περιβάλλον του.
Οι τρεις αυτές διαδικασίες συνδέονται με πολύπλοκες χημικές διαδικασίες που έχουν το κοινό χαρακτηριστικό να βοηθούν η μία την άλλη και τον εαυτό της να λειτουργούν. Οι τέσσερεις ερευνητές στοχεύουν στη δημιουργία ενός “ζωντανού ελάχιστου συστήματος” μέχρι το τέλος της έξιετούς περιόδου χρηματοδότησης, δηλαδή μικρές μονάδες που μπορούν να χρησιμοποιούν τα μόρια στο διαλύματος τροφοδοσίας για να δημιουργήσουν νέες αντίγραφα τους.
Ο Εορς Σαθμάρι λέει ότι η λύση σε αυτό το πρόβλημα έχει έρθει τώρα στα χέρια μας λόγω της εμφάνισης αλγορίθμων που μπορούν να δημιουργήσουν χημικά δίκτυα στους υπολογιστές.
Οι ερευνητές δίνουν στην τεχνητή νοημοσύνη το έργο της να δει τι μπορεί να δημιουργηθεί με ένα βήμα από άτομα ως οικοδόμησης και κανόνες που αντικατοπτρίζουν τον τρόπο λειτουργίας της χημείας.
Οι χημικοί μπορούν να δουν εάν βρίσκονται αυτές οι διεργασίες που απαιτούνται για την κατασκευή απλής ζωής. Αν τις βρουν, είναι δουλειά των χημικών να τις φέρουν στη ζωή, μέσα σε φιάλες και δεξαμενές.
Η χημεία των νέων οργανισμών θα είναι πιθανότατα πολύ διαφορετική από τη ζωή στη Γη. Ωστόσο, ο δρόμος για την παραγωγή τους και η ικανότητά τους να εξελιχθούν μόνοι τους μπορούν να διδάξουν πολλά και τελικά να φέρουν την ανθρωπότητα πιο κοντά στην κατανόηση των αρχών μας, δήλωσαν οι ερευνητές σε ανακοίνωση.
