Περισσότερα από ένας περίπατος;
ΑΛΜΑΤΥ, Καζακστάν — Οι φωτογραφίες δεν απαραίτητα είπαν χίλιες λέξεις, αλλά ίσως έχουν προκαλέσει τουλάχιστον τόσες γέλια.
Μία έδειχνε τον βρετανό Υπουργό Εξωτερικών David Cameron να εισβάλει με πτηνισμού στην είσοδο μιας παραδοσιακής τουρκμενικής γιούρτας σε ένα μουσείο στην Ασχαμπάτ.
Μια άλλη, μοιράστηκε από τη Βρετανική Πρεσβεία στο Κιργιστάν, έδειχνε τον Cameron να κοιτάζει σκεπτικά κάτω από ένα σωλήνα αρδευτικού συστήματος στο Κιργιστάν.
Και από το Ουζμπεκιστάν, υπήρχε μια φωτογραφία του Cameron να θαυμάζει έναν γιγαντιαίο κάδο με “πιλάφι,” το αγαπημένο φαγητό της χώρας.
“Ο David Cameron περνάει έναν απόλυτα διασκεδαστικό χρόνο σε μια περιοδεία στην Κεντρική Ασία αυτή την εβδομάδα,” παρατήρησε ο δημοσιογράφος του AFP Jake Cordell στο X, τον ιστότοπο που παλιά αποκαλούνταν Twitter.
Αλλά με τον Cameron πλέον επιστρατεμένο από μια πενθήμερη περιοδεία που περιλάμβανε έξι χώρες — τις πέντε πρώην σοβιετικές χώρες της Κεντρικής Ασίας και τη Μογγολία — ήταν κάτι περισσότερο σοβαρό από αυτό;
Η απάντηση μπορεί να εξαρτάται από τη χώρα που ρωτάτε.
‘Μια Γεωπολιτική Αναγκαιότητα’
Η επίσκεψη του Cameron στην περιοχή ήρθε μερικούς μήνες μετά τη δημοσίευση ενός αναφοράς από την Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων του βρετανικού κοινοβουλίου με τίτλο ‘Χώρες σε Αναστατωση: Η Σχέση Του Ηνωμένου Βασιλείου με την Κεντρική Ασία’.
Η έκθεση καταγγέλλει το χαμηλό επίπεδο επικοινωνίας του Λονδίνου με την περιοχή και χαρακτηρίζει τον εμβάθυνση των δεσμών “μια γεωπολιτική αναγκαιότητα,” προτείνοντας επισκέψεις στην περιοχή σε επίπεδο υπουργών εξωτερικών και πρωθυπουργών — μία θέση που κατείχε ο Cameron από το 2010 μέχρι το 2016.
Ένας κύριος πυλώνας του εγγράφου ήταν τα ηχοστοιχεία του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία και το καθεστώς της περιοχής ως μια λεωφόρο για τη Μόσχα να αποφύγει τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ωστόσο, για να χρησιμοποιηθεί το ρόπαλο — η υποτιθέμενη απειλή με δευτεροβάθμιες κυρώσεις — πρέπει να υπάρχουν και καρότα επίσης.
Και σε αρκετές από τις χώρες της περιοχής τα βρετανικά καρότα φαίνεται λίγο μικρά.
Στις 24 Απριλίου, η πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, Alicia Kearns, εξέφρασε ικανοποίηση με την επίσκεψη του Cameron και σημείωσε μια δέσμευση ύψους 50 εκατομμυρίων λιρών ($62 εκατομμύρια) σε βοήθεια από τη Βρετανία που “μπορεί να βοηθήσει το Ηνωμένο Βασίλειο να αυξήσει τη μαλακή του δύναμη και την επιρροή του στην περιοχή.”
“Το να βρίσκεσαι κοντά στα όρια μεταξύ Ρωσίας και Κίνας, η προστασία της ανεξαρτησίας και της κυριαρχίας των χωρών της Κεντρικής Ασίας είναι πρωταρχική,” έγραψε σε ένα σχολιασμό στον ιστότοπο του κοινοβουλίου.
Στο βίντεο του Cameron από την τουρκμενική πρωτεύουσα, Ασχαμπάτ, ο υπουργός εξωτερικών του ΗΒ χρησιμοποίησε τον όρο “σαντιγί” για να αναφερθεί στη θέση της Κεντρικής Ασίας ανάμεσα στη Ρωσία και την Κίνα, σημειώνοντας επίσης ότι ο Ιράν βρισκόταν μόλις 40 χιλιόμετρα πάνω από εκείνους τους λόφους.
“Είμαι ο πρώτος [ΥΠ] υπουργός εξωτερικών — μάλιστα ο πρώτος υπουργός της κυβέρνησης — που έχει έρθει ποτέ σε αυτή τη χώρα. Ήμουν ο πρώτος υπουργός εξωτερικών που πήγε στο Τατζικιστάν, στο Κιργιζιστάν, και ο πρώτος που πήγε στο Ουζμπεκιστάν από το 1997,” είπε στο βίντεο της 24ης Απριλίου, αναγνωρίζοντας ότι “ίσως θα έπρεπε να είχαμε κάνει περισσότερα στο παρελθόν” σε “αυτές τις χώρες.”
Ωστόσο, το Τουρκμενιστάν είναι ίσως το παράδειγμα γιατί “αυτές οι χώρες” δεν είναι πάντα ίσες σε όρους ενδιαφέροντος για το Ηνωμένο Βασίλειο.
Είναι μία από τις πιο αυθαίρετες χώρες στον κόσμο και σχεδόν αποκλειστικά εξαρτάται για την επιβίωσή της από αγορές του φυσικού της αερίου από την Κίνα και τη Ρωσία.
Κατά το τελευταίο τρίμηνο του 2023, το διμερές εμπόριο μεταξύ Τουρκμενιστάν και Βρετανίας ανερχόταν σε μόλις 66 εκατομμύρια λίρες ($82.5 εκατομμύρια) σύμφωνα με το Τμήμα Εμπορίου και Βιομηχανίας του ΗΒ, λιγότερο από οποιαδήποτε άλλη από τις άλλες έξι χώρες στις οποίες επισκέφθηκε ο Cameron αυτή την εβδομάδα εκτός από το Τατζικιστάν.
Σε συνέντευξη με την Τουρκμενική Υπηρεσία της RFE/RL, ο Luca Anceschi, εκπαιδευτής στο
