Ραφαέλ Μάρκεζ: Ο θρυλικός αμυντικός της Μπαρτσελόνα
Οι πελάτες του 1xBet από τη Μογγολία μπορούν να συζητήσουν για ποιος είναι ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία του Μεξικού για πολύ καιρό. Ορισμένοι θα αναφέρουν τον θρυλικό τερματοφύλακα Antonio Carbajal, που έπαιξε σε 5 Παγκόσμια Κύπελλα. Άλλοι θα επιλέξουν τον Hugo Sanchez, τον πενταπλό πρωταθλητή της Ισπανίας. Κάποιοι θα θυμηθούν αμέσως τον Cuauhtémoc Blanco, που αναγνωρίστηκε ως ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στη Liga MX 4 φορές και εφηύρε το δικό του κόλπο, το Cuauhtemiña.Ωστόσο, μεταξύ αυτών των εξαιρετικών μαιτρ, ξεχωρίζει ο θρυλικός αμυντικός Rafael Marquez. Όπως ο Carbajal, έπαιξε σε 5 Παγκόσμια Κύπελλα, αλλά αντίθετα από το μεγάλο του προπάτορα, κατάφερε να φτάσει στα πλέι-οφ με την ομάδα κάθε φορά. Όπως ο Pentapichichi, ο Rafa κέρδισε τις ευρωπαϊκές λίγκες πέντε φορές, προσθέτοντας τέσσερεις περισσότερους με την Μπαρτσελόνα στον πρώτο τίτλο του με τη Μονακό, αλλά κατάφερε να κατακτήσει το Champions League, το οποίο απέτυχε να επιτύχει ο Hugo. Τέλος, ο Marquez έπαιξε λιγότερο στην πατρίδα του από τον Blanco αλλά κατάφερε να κερδίσει 2 τίτλους πρωταθλήματος, ενώ ο Cuauh είχε μόνο 1 νίκη. Και αν και ο Rafael δεν έχει ένα προσωπικό κόλπο, έχει ένα απίστευτα κομψό παρατσούκλι, El Kaiser de Michoacán, που έλαβε λόγω της ομοιότητάς του με το παιχνίδι του ανταγωνιστή Franz “Kaiser” Beckenbauer, που μας εγκατέλειψε νωρίτερα φέτος.
Ο Rafa Marquez άρχισε την καριέρα του πολύ πριν από την εμφάνιση των κοινωνικών δικτύων: το 1996, ένα 17χρονο αγόρι κάνει το ντεμπούτο στην ομάδα του Atlas. Εκεί, συνήθισε γρήγορα, και σύντομα, ο κόσμος άρχισε να μιλάει όχι μόνο στο Μεξικό αλλά και στην Ευρώπη για τον νεαρό και προικισμένο αμυντικό παίκτη γραμμής που αγαπά να συμμετέχει στις επιθέσεις. Ο Marquez έπαιξε στην πρώτη του ομάδα για τρία χρόνια, μετά την οποία μεταφέρθηκε στη Μονακό για 6 εκατομμύρια δολάρια.
Εκείνη τη στιγμή, ο Marquez είχε ήδη καθιερωθεί στην εθνική ομάδα του Μεξικού, και υπάρχει μια αστεία ιστορία που σχετίζεται με την πρώτη κλήση του στην Ελ Τρικολορ. Τότε, ο 17χρονος Marquez πήρε ακόμα μία αρκετά απροσδόκητη πρόσκληση και, τιμημένος, πήγε στην τοποθεσία της εθνικής ομάδας. Εκεί, ανακάλυψε ότι είχε λάβει την πρόσκληση λάθος: οι προπονητές της πρώτης ομάδας ήθελαν να καλέσουν τον συμπαίκτη του Cesar Marquez. Ωστόσο, ο Rafa σύντομα απέδειξε ότι άξιζε μια θέση στην εθνική ομάδα. Παρόλο που ο ήρωας μας δεν κατάφερε να μπει στην τελική ομάδα για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998, ένα χρόνο αργότερα, ο 20χρονος αμυντικός ήταν μέρος της ομάδας που κέρδισε το Κύπελλο Συνομοσπονδιών.
Σε 4 χρόνια, ο Marquez κέρδισε το γαλλικό πρωτάθλημα, απέκτησε το καθεστώς ενός από τους καλύτερους κεντρικούς αμυντικούς στη Ligue 1, και το όνομά του εμφανίστηκε στη λίστα σύντομων της Μπαρτσελόνα – του επίσημου συνεργάτη της 1xBet.
Το 2003, ο Καταλανός προπονητής Φρανκ Ράικαρντ πείθει τους αφεντικούς να δώσουν 5 εκατομμύρια ευρώ για τον Marquez, και ο Rafa γρήγορα έγινε ένας από τους ηγέτες στη νέα ομάδα. Σε 7 χρόνια στις Μπλαουγκράνας υπό την καθοδήγηση των Ράικαρντ και Guardiola, ο ποδοσφαιριστής έπαιξε 242 αγώνες, σκοράροντας 13 γκολ. Θα μπορούσε να είχε γίνει ακόμα περισσότερος αγώνες, αλλά ο αμυντικός συχνά έχανε αγώνες λόγω τραυματισμών. Αλλά αυτό δεν τρόπο να σταματήσει τον Rafa από το να αξιώσει το καθεστώς του θρύλου στον σύλλογο, όπου κέρδισε 12 κορυφαία τρόπαια και έπαιξε με σούπερ σταρ όπως ο Ronaldinho, ο Xavi, ο Henry, ο Iniesta και ο Messi.
Μετά την ολοκλήρωση της ποδοσφαιρικής του καριέρας, ο Rafa αναζητούσε την ευκαιρία να μείνει στο ποδόσφαιρο και, το 2022, λάβει μια πρόταση από τη Βαρκελώνη, με την οποία διατήρησε καλές σχέσεις όλα αυτά τα χρόνια μετά τη λήξη της σύμβασής του. Ο Rafa κλήθηκε να προπονήσει τη νεανική ομάδα της ομάδας Μπαρτσελόνα. Μετά την ανακοίνωση του Χάβι ότι θα αφήσει τον σύλλογο στο τέλος της σεζόν, ο Marquez άρχισε να αναφέρεται ως ένας από τους δυνητικούς υποψήφιους για τη θέση του κύριου προπονητή. Έχει μοναδική εμπειρία, ηγετικές ικανότητες και γνωρίζει πολύ καλά τις εσωτερικές λειτουργίες της ομάδας.
