Συγκλονιστικό: Το Booking.com λαμβάνει ρεκόρ πρόστιμο στην Ουγγαρία

Η αρχή του ανταγωνισμού της Ουγγαρίας (GVH) επέβαλε ένα ρεκόρ πρόστιμο ύψους 382,5 εκατομμυρίων φορίντ (977.000 ευρώ) στην Booking.com για τη μη συμμόρφωσή της πλήρως με τις υποχρεώσεις της να σταματήσει τις προηγούμενες νομικές παραβάσεις. Αυτό το συμπέρασμα επήλθε μετά από μια πρόσφατη έρευνα παρακολούθησης. Παρά το γεγονός ότι μείωσε τη συχνότητα ορισμένων επείγουσων μηνυμάτων, η εταιρεία συνέχισε να χρησιμοποιεί τακτικές ψυχολογικής πίεσης στους καταναλωτές και επέκτεινε παραπλανητικές δηλώσεις σχετικά με τις δωρεάν ακυρώσεις μέχρι τον Απρίλιο του 2024.

Το ρεκόρ πρόστιμο της Booking.com

Η εξέταση της GVH για τον ιστότοπο καταλύματος χρονολογείται από το 2018, όταν εκκίνησε διαδικασίες κατά της εταιρείας για αρκετές αντιανταγωνιστικές εμπορικές πρακτικές, αναφέρει το Index. Βασικά στοιχεία από την έρευνα περιλάμβαναν:

• Παραπλανητικές υποσχέσεις δωρεάν ακυρώσεων: Η Booking.com διαφήμιζε “δωρεάν ακυρώσεις” για καταλύματα, αλλά οι καταναλωτές συχνά διαπίστωναν ότι αυτή η επιλογή ήταν χρονικά περιορισμένη και πιο ακριβή σε σύγκριση με τις κράτησεις μη επιστρεπτές.
• Τακτικές ψυχολογικής πίεσης: Η εταιρεία χρησιμοποίησε επείγουσες ειδοποιήσεις που ψεύδως υπονοούσαν υψηλή ζήτηση και περιορισμένη διαθεσιμότητα, προκειμένου να ασκήσει πίεση στους καταναλωτές να λάβουν γρηγορότερες αποφάσεις. Μηνύματα όπως “Υπάρχει μόνο ένα δωμάτιο αριστερά” ή “Κράτησαν 5 φορές σήμερα” δημιούργησαν ψυχολογική πίεση.
• Εσφαλμένες πληροφορίες για την επιλογή πληρωμής: Ο ιστότοπος δεν κατόρθωσε να παρουσιάσει σαφώς τις επιλογές για πληρωμές με κάρτες SZÉP, μια δημοφιλή κάρτα επιδότησης στην Ουγγαρία.

Ως αποτέλεσμα αυτών των ευρημάτων, τον Απρίλιο του 2020, η GVH επέβαλε πρόστιμο ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων φορίντ (6,4 εκατομμύρια ευρώ) στην Booking.com και επέβαλε στην εταιρεία την παύση αυτών των πρακτικών και την παροχή απόδειξης συμμόρφωσης. Παρόλο που ο ιστότοπος καταλυμάτων τελικά προσάρμοσε τις πρακτικές του για να ανταποκριθεί στις προσδοκίες της GVH, αυτές οι προσαρμογές καθυστέρησαν, οδηγώντας σε περαιτέρω κυρώσεις.

Τα επείγοντα μηνύματα μειώθηκαν, αλλά απαγορευμένα μηνύματα εξακολουθήθηκαν να στέλνονται

Η πρόσφατη έρευνα παρακολούθησης από τη GVH έδειξε ότι ενώ η Booking.com είχε μειώσει τη χρήση ορισμένων επείγοντων μηνυμάτων, συνέχισε να χρησιμοποιεί μηνύματα που απαγορεύονταν, όπως “Δεν υπάρχουν παρόμοιες επιλογές διαθέσιμες” και “Λίγα δωμάτια διαθέσιμα για τις επιλεγμένες ημερομηνίες”.

Τα μηνύματα αυτά διατηρήθηκαν μέχρι τις 26 Φεβρουαρίου 2024, υποδηλώνοντας ότι η Booking.com δεν είχε εγκαταλείψει πλήρως τις τακτικές πίεσης. Επιπλέον, η εταιρεία διατήρησε παραπλανητικές δηλώσεις για δωρεάν ακυρώσεις μέχρι τις 26 Απριλίου 2024 με τον τρόπο που αποσύρθηκαν οι πιο φθηνές, μη επιστρέψιμες επιλογές, βλάπτοντας τους ουγγρικούς καταναλωτές.

Εισήγαγαν φθηνότερες επιλογές

Στα τελικά στάδια της έρευνας, η Booking.com τροποποίησε τις εμπορικές της πρακτικές για να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις της GVH και να προστατεύσει τα συμφέροντα των καταναλωτών. Αυτό περιελάμβανε την επαναφορά φθηνότερων, μη επιστρεπτέρων επιλογών καταλύματος για τους ουγγρικούς χρήστες.

Η GVH υπογράμμισε ότι το ρεκόρ πρόστιμο των 382,5 εκατομμυρίων φορίντ αντικατοπτρίζει τον σοβαρό χαρακτήρα των παραβάσεων και λειτουργεί ως προειδοποίηση για άλλες εταιρείες σχετικά με τη σημασία της πλήρους συμμόρφωσης με τις κανονιστικές υποχρεώσεις. Η GVH θεώρησε ότι ενώ ο ιστότοπος καταλύματων αποπέμπει το δικαίωμα του να εξετάσει, δεν αναγνώρισε τις παραβιάσεις του. Ωστόσο, η εταιρεία παύσει τις καταστρατήσεις του κατά την τελική φάση της έρευνας.

Η GVH τόνισε ότι οι επιχειρήσεις πρέπει να εκτελούν με ακρίβεια και πλήρως τις υποχρεώσεις που ορίζονται στις κανονιστικές αποφάσεις. Η μη πλήρης συμμόρφωση ή η αδυναμία παροχής αποδείξεων συμμόρφωσης μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα σημαντικά πρόστιμα. Τελευταία, η GVH επικεντρώθηκε στον τομέα της online διαμονής, ανταποκρινόμενη σε πολλά σήματα αγοράς και παραπόνων, ειδικά όσον αφορά τις πρακτικές της Booking.com.

Διαβάστε επίσης:

Εικόνα: depositphotos.com